＜解説＞
「落とした食べ物は、短い時間ですぐに拾い上げると食べても安全」という考えは、世界でも広く知られている。

日本では「5秒ルール」「3秒ルール」などと呼ばれているが、英語でも「(The) five second rule」が通称で、3秒、10秒で数えるバリエーションもある。

5秒ルールは本当に安全なのか？実際に実験した例では、塩分や糖分が高い食べ物や、水分が少ない食べ物は細菌が付着する被害が少ないとする結果があるが、最も有名なのは、2003年、当時高校生だったジリアン・クラークがイリノイ大学でのインターン中に行った実験だろう。

大学内のホールやカフェテリアなどの床を調査し、どれくらい微生物が存在するかを調べたところ、乾燥した床にはごく微量のバクテリアしか存在せず、落とした食べ物は、細菌の観点からは食べても安全と結論づけた。クラークはこの研究で、翌年のイグノーベル賞（笑えて、かつ考えさせられる科学研究に贈る賞）を受賞した。